U hoeft niet naar Londen of Parijs voor grote winkels of
de laatste snufjes op modegebied. Hoewel, Sofia kent geen warenhuizen als
Harrods of Marks and Spencer, u vindt, soms onder één dak, talrijke afzonderlijke
winkels met hun eigen bezitters of, als ze tot een winkelketen behoren, hun
eigen bedrijfsleiders. De liefhebber van winkelen kan uren door de stad dwalen,
niet alleen langs winkels, ook langs markten, openluchttentoonstellingen of
boekenstalletjes. Afhankelijk van uw interesse kunt u er een bosje radijs kopen
of een paar schoenen van honderden euro’s volgens de laatste trend.
Van ‘klein’ naar ‘groot’ Tzum
Op veel plaatsen in de stad ziet u richtingborden die u
naar Tzum moeten voeren, het grootste overdekte warenhuis van de stad met
tientallen winkels. Die borden staan er speciaal voor u, de gemiddelde Bulgaar
komt er niet vanwege de prijsstelling. Aan het einde van onze eerste wandeling
langs de winkels gaan we er een kijkje nemen. We beginnen in de markthal
(Halite), met uw rug naar het beeld van Sofia aan de linkerkant, u zult het
zeker als zodanig herkennen. In een prachtige ruimte, uitstekend verlicht,
vindt u in meer dan 100 winkels en kramen alles wat nodig is om in leven te
blijven, maar ook luxe- en huishoudelijke artikelen. U kunt er een kopje koffie
drinken of een broodje eten. Zowel beneden als boven is het leuk winkelen en u
zult waarschijnlijk voor het eerst in uw leven een fontein in een markthal
aantreffen.
Pirotska
Als u het gebouw via de achterdeur verlaat staat u
tegenover de synagoge. U houdt nu even rechts aan en bereikt na 50 meter een
voetgangersgebied, Pirotska. U vindt er honderden winkels en winkeltjes. Sinds
de opening van Tzum in 2001 en 2002 wordt dit gebied door de inwoners van Sofia
‘Klein Tzum’ genoemd. Ze bedoelen daarmee dat de verscheidenheid aan winkels
net zo groot is maar de prijzen voor de gemiddelde Bulgaarse beurs wat
aangenamer. Vergeet niet om ook een kijkje te nemen in de smalle zijstraatjes,
u zult er verrassende ontdekkingen doen. Behalve winkels treft u er ook vele
wisselkantoren (opgelet!!) aan en kleine intieme restaurantjes die de Bulgaarse
keuken hoog in het vaandel hebben. U volgt Pirotska tot aan bul. Stefan
Stambolov, een niet te missen brede straat die u rechtsaf ingaat.
Zhenski Pazar of Vrouwenmarkt
Op enige afstand ziet u de grootste markt van Sofia, de
Zhenski Pazar of Vrouwenmarkt. Als u de markt op uw gemak bekijkt dan ziet u
wat de gemiddelde Bulgaar per dag voorgeschoteld krijgt. Het is ook een prima
plaats om uw kruidenvoorraad aan te vullen. Men verkoopt er groente en fruit,
schoenen en kleding, potten en pannen. Een deel van de markt is overdekt. U
kunt dezelfde weg terug nemen, maar ook voor de Leeuwenbrug (Luvov Most)
rechtsaf gaan en via bul. Maria Luiza de markthal weer bereiken.
Voorbij de hal is een onderdoorgang waar tal van
handelaren in allerlei ongeregeld iets aan u willen slijten, zowel in de
onderdoorgang als op de trappen. U staat nu voor Tzum, het grootste warenhuis
van Sofia met vijf verdiepingen winkels. Op de begane grond vindt u een van de
grootste supermarkten van de stad, ideaal om wat levensmiddelen, chips of een
andere hartige hap, dan wel melk, bier of iets stevigers te kopen tegen
dezelfde prijzen (of lager) dan in de kleine supermarkten of kiosken. Geld
vergeten? Geen paniek, in de supermarkt is uitgerust bevindt zich een
geldautomaat.
Bul. Vitosha en ul. Graf Ignatiev
Met Sofia in uw rug gaat u ditmaal rechtsaf, zodra u de
Sv. Nedeljakerk gepasseerd bent bevindt u zich op Vitosha. Een tamelijk brede
straat met aan beide kanten tientallen winkels, de meeste in het wat luxere
genre. Ook hier kunt op vele plaatsen geld wisselen (en ook hier moet u
evenzovele malen oppassen voor de addertjes onder het gras). Het is een beetje
moeilijk om beide zijden van Vitosha tegelijkertijd te bekijken omdat het
verkeer voor de nodige belemmeringen zorgt. Veel mensen lopen het omschreven
rondje dan ook tweemaal, eenmaal aan de buitenzijde en eenmaal aan de
binnenzijde.
U kunt op tal van plaatsen linksaf waarna u Graf Ignatiev
bereikt. Dat is ook een voetgangersgebied, maar er zijn zoveel ontheffingen
verleend dat u er soms drukker verkeer aantreft dan op Osvoboditel tijdens de
spits. Bovendien zoeken trams er hun weg door, dus uitkijken voor de vouwen in
uw pantalon. Volg Vitosha tot aan de bul. Patriarh Evtimy, een niet te missen
brede weg die u linksaf inslaat en, ook weer langs tal van winkels, Graf
Ignatiev bereikt. Deze straat is aanmerkelijk smaller en daardoor veel
gezelliger. Bovendien zijn de prijzen hier wat lager, dus als u van plan bent
om iets te kopen dan loont het de moeite (maar dat geldt in feite voor alles
wat u in Sofia kunt kopen met uitzondering van de artikelen die door de
straathandel drijvende zigeuners worden aangeboden) om nog even rond te kijken.
In veel gevallen zult u hetzelfde artikel elders goedkoper aantreffen.
Graf Ignatiev
In Graf Ignatiev vindt u ook een tweetal markten, een
groentemarkt en een boekenmarkt. De laatstgenoemde is zeer de moeite waard om
wat rond te neuzen, zeker als u iets meer van de stad of het land wilt weten.
De prijzen zijn er overal gelijk. Behalve dat u er boeken kunt kopen vindt u er
ook een ruim assortiment stads- en landkaarten, alsmede cassettebandjes en cd’s
met typisch Bulgaarse muziek. Onderweg zijn er weer tal van mogelijkheden om uw
honger te stillen of uw dorst te lessen, zowel in Bulgaarse eetgelegenheden als
bij Amerikaanse fastfoodrestaurants (waar overigens bier wordt geserveerd).
(http://www.vakantiearena.nl)
