Meer dan 2500 jaar heeft Varna (310.000 inwoners) er nu
op zitten. Dankzij zee, zeevaart en het latere toerisme heeft de stad een open
karakter, en dankzij de alomtegenwoordige kastanjebomen een groen centrum.
Ondanks zijn hoge leeftijd is de sfeer in de stad jeugdig gebleven. Natuurlijk
vormt de betoverende ligging Varna’s sterkste punt, maar daarnaast hebben de
inwoners hun best gedaan om de stad zo aantrekkelijk mogelijk te maken. De drie
fraaie stranden (noord, midden en zuid) liggen rug aan rug met het oude centrum
en bovendien ligt hier aan zee het beeldschone, reusachtige Zeepark, dat tot
flaneren uitnodigt.
De oude stad van Varna – waar in 570 voor Christus uit
Milete afkomstige Grieken de historische plaats Odyssos stichtten – maakt niet
de indruk van een groot openluchtmuseum. Hier hangt de knusse sfeer van een
flink dorp, met binnenplaatsjes en bewoners die elkaar allemaal kennen. De stad
werd in een Duitse reisgids uit de jaren twintig
bestempeld als ‘het geneeskrachtigste kuuroord in het zuidoosten
van Europa.’ Het kuurcompex uit die tijd is geheel bewaard gebleven, al heeft
het intussen enigszins aan charme ingeboet. Er hebben zich voornamelijk
restaurants, bars en discotheken in de gebouwen gevestigd en deze daarmee een
andere functie gegeven. Zelfs de kleedkamers uit het jaar 1926 kunnen in nog
min of mee oorspronkelijke toestand bezichtigd worden.
Op het strand van Varna zijn overwegend autochtone
Bulgaren te vinden. Toeristen bezoeken de stad bijna uitsluitend om te wandelen
of uit te gaan, want ook op cultureel gebied heeft Varna heel wat te bieden.
Ondanks het feit dat er in Bulgarije zeer weinig geld beschikbaar is voor
cultuur, en de betekenis van opera en het ballet van Varna daarom niet meer zo
groot is als enige jaren geleden, vindt er in de zomer nog altijd een
uitmuntend festival plaats voor klassieke muziek, theater en ballet, dat ook
internationale sterren aantrekt. U kunt daarom menige warme zomernacht
aangenaam doorbrengen in het mooie openluchttheater van het Zeepark onder het
beluisteren van prachtige klanken.
