Het cyrillische alfabet (Russisch: Кириллица, kirillitsa;
Servisch: Ћирилица/Ćirilica, Macedonisch en Bulgaars: кирилица/ kirilica) is
het alfabet dat in zes Slavische talen gebruikt wordt: Russisch, Oekraïens,
Wit-Russisch, Servisch, Macedonisch en Bulgaars. Onder Russische invloed wordt
ook in veel niet-Slavische talen als het Kazachs en het Tataars (Turkse talen),
het Oedmoerts (een Finoegrische taal), het Mongools en nog veel andere kleinere
talen zoals het Karelisch het cyrillische alfabet gebruikt. Tot 1859 werd ook
het Roemeens in dit alfabet geschreven. In de voormalige Moldavische SSR werd
het zogenaamde Moldavisch (Roemeens) in het cyrillische alfabet geschreven.
De opzet van het cyrillische alfabet is afgeleid van het
Glagolitische alfabet uit de 9e eeuw dat wordt toegeschreven aan de
monnikenbroeders Cyrillus en Methodius en vindt zijn oorsprong in Bulgarije. De
vorm van de gliefen (tekens) in het cyrillische alfabet zijn voornamelijk
gebaseerd op Griekse letters, hoewel sommige hun Glagolitische vorm hebben
behouden. De bijdrage van Cyrillus aan het Glagolitische alfabet en daarmee tot
het cyrillische alfabet komt nog steeds terug in de naam cyrillisch.
